—De quel côté? demandai-je.
—C'est ce que la sonde nous apprendra. Je vais échouer le Nautilus sur le banc inférieur, et mes hommes, revêtus de scaphandres, attaqueront l'ice-berg par sa paroi la moins épaisse.
—Peut-on ouvrir les panneaux du salon?
—Sans inconvénient. Nous ne marchons plus.»
Le capitaine Nemo sortit. Bientôt des sifflements m'apprirent que l'eau s'introduisait dans les réservoirs. Le Nautilus s'abaissa lentement et reposa sur le fond de glace par une profondeur de trois cent cinquante mètres, profondeur à laquelle était immergé le banc de glace inférieur.
«Mes amis, dis-je, la situation est grave, mais je compte sur votre courage et sur votre énergie.
—Monsieur, me répondit le Canadien, ce n'est pas dans ce moment que je vous ennuierai de mes récriminations. Je suis prêt à tout faire pour le salut commun.
—Bien, Ned, dis-je en tendant la main au Canadien.
—J'ajouterai, reprit-il, qu'habile à manier le pic comme le harpon, si je puis être utile au capitaine, il peut disposer de moi.
—Il ne refusera pas votre aide. Venez, Ned.»