—Je vous demanderai donc ce que vous entendez par cette liberté.
—Mais la liberté d'aller, de venir, de voir, d'observer même tout ce qui se passe ici,—sauf en quelques circonstances rares,—la liberté enfin dont nous jouissons nous-mêmes, mes compagnons et moi.»
Il était évident que nous ne nous entendions point.
«Pardon, monsieur, repris-je, mais cette liberté, ce n'est que celle que tout prisonnier a de parcourir sa prison! Elle ne peut nous suffire.
—Il faudra, cependant, qu'elle vous suffise!
—Quoi! nous devons renoncer à jamais de revoir notre patrie, nos amis, nos parents!
—Oui, monsieur. Mais renoncer à reprendre cet insupportable joug de la terre, que les hommes croient être la liberté, n'est peut-être pas aussi pénible que vous le pensez!
—Par exemple, s'écria Ned Land, jamais je ne donnerai ma parole de ne pas chercher à me sauver!
—Je ne vous demande pas de parole, maître Land, répondit froidement le commandant.
—Monsieur, répondis-je, emporté malgré moi, vous abusez de votre situation envers nous! C'est de la cruauté!