Voilà comment je parlais! L'âme du professeur avait passé tout entière en moi. Le génie des découvertes m'inspirait. J'oubliais le passé, je dédaignais l'avenir. Rien n'existait plus pour moi à la surface de ce sphéroïde au sein duquel je m'étais engouffré, ni les villes, ni les campagnes, ni Hambourg, ni König-strasse, ni ma pauvre Graüben, qui devait me croire à jamais perdu dans les entrailles de la terre.

«Eh bien! reprit mon oncle, à coups de pioche, à coups de pic, faisons notre route et renversons ces murailles!

—C'est trop dur pour le pic, m'écriai-je.

—Alors la pioche!

—C'est trop long pour la pioche!

—Mais!…

—Eh bien! la poudre! la mine! minons, et faisons sauter l'obstacle!

—La poudre!

—Oui! il ne s'agit que d'un bout de roc à briser!

—Hans, à l'ouvrage!» s'écria mon oncle.