Ses yeux brillèrent d'un vif éclat; sa main devint menaçante.
Cette conversation muette dans ces circonstances eût intéressé le spectateur le plus indifférent. Et vraiment j'en arrivais à ne plus oser parler, tant je craignais que mon oncle ne m'étouffât dans les premiers embrassements de sa joie. Mais il devint si pressant qu'il fallut répondre.
«Oui, cette clef!… le hasard!…
—Que dis-tu? s'écria-t-il avec une indescriptible émotion.
—Tenez, dis-je en lui présentant la feuille de papier sur laquelle j'avais écrit, lisez.
—Mais cela ne signifie rien! répondit-il en froissant la feuille.
—Rien, en commençant à lire par le commencement, mais par la fin…»
Je n'avais pas achevé ma phrase que le professeur poussait un cri, mieux qu'un cri, un véritable rugissement! Une révélation venait de se faire, dans son esprit. Il était transfiguré.
«Ah! ingénieux Saknussemm! s'écria-t-il, tu avais donc d'abord écrit ta phrase à l'envers!»
Et se précipitant sur la feuille de papier, l'oeil trouble, la voix émue, il lut le document tout entier, en remontant de la dernière lettre à la première.