—Ne soyons pas ingrats. Regardez autour de vous, et dites-moi ce que sera la patrie, puisque l'exil est si beau.
Il me regarda avec une expression que je n'oublierai jamais, et répondit à voix basse:
—Dites plutôt: Regardez dans votre cœur.
Et un peu après il continua:
—L'amour fait comprendre le ciel, mais ce beau coucher de soleil me rappelle que la vie passe.
La soirée s'est passée à l'hôtel. Francis était très grave, mais il y avait dans sa voix une douceur pénétrante qui ne lui est pas ordinaire, et quand je rencontrais son regard, j'y voyais luire cette lumière fugitive qui traverse parfois ses yeux comme un éclair. Il ne me parla guère; mais, sans rien faire qui puisse attirer l'attention, il a l'art charmant de me laisser voir qu'il s'occupe de moi. Cette bonne Mme L..., s'adressant à Mlle V... et à moi, nous fit observer que M. Douglas avait l'air heureux.
—Ce que je vois le mieux, c'est qu'il est bien bon, répondit Mlle V...,—qui se pique de dire toujours ce qu'elle pense, et un instant après elle ajouta:—Je voudrais bien savoir pourquoi il est ce soir aussi grave, aussi recueilli qu'un jésuite qui sort de retraite.
21 août.
Comme j'ouvrais ma fenêtre ce matin, un bouquet adroitement lancé tomba à mes pieds.—Remerciez-moi, dit Francis quand nous nous rencontrâmes.—Je remerciai, mais avec des restrictions sur la manière d'offrir les fleurs. Il m'écouta avec ce sourire qui éclaire son visage—et mon cœur aussi.