Le docteur abandonne le haillon près du cadavre de l'ours, et suit l'officier qui regarde en marchant les initiales et hoche la tête.
«Tenez, dit-il au moment de se hisser par les tire-veilles, je préfère vous confier la vérité, car vous ne devez rien comprendre à ce brusque départ, quand j'avais manifesté l'intention de séjourner ici quarante-huit heures.
—Mais, capitaine, je ne vois guère en quoi la présence de cette loque puisse vous...
—M'émouvoir!... dites le mot, et vous n'exagérerez pas.
—Vous!... un homme comme vous!
—Parce que j'ai voué ma vie à une entreprise glorieuse...
—Je ne comprends plus quelle corrélation... entre l'incident qui nous occupe, et le but grandiose poursuivi par vous.
—Docteur, savez-vous l'allemand?
—Peu, mais mal!... je le confesse à ma honte.
—Assez pour le lire, cependant.