«Peut-être êtes-vous un peu dur pour lui, docteur, hasarde le second presque timidement.
«Car enfin, sir Georges était de bonne foi, et tout autre eût pu se tromper à sa place.
—Mais, du moins, on ne se pose pas en arbitre impeccable et... décourageant.
«Avez-vous lu sa relation?
—J'attends l'hivernage pour l'étudier à loisir.
—Bon! laissez-moi donc vous en citer un passage, et vous jugerez combien sont imprudentes ses appréciations.
«Je cite textuellement, continue le docteur en tirant de la bibliothèque un volume qu'il ouvre à une page cornée.
«... Du haut de notre observatoire, dit sir Nares, l'interminable pack semblait consister en petits floes circonscrits chacun par sa barrière de débris entassés; dans l'extrême éloignement, il se confondait avec l'horizon.
«... C'est bien la mer Paléocrystique, ou mer des vieilles glaces...»
A ces mots, le lecteur s'interrompt.