—Impossible, à mon grand regret, cher ami.
«L'expédition doit être exclusivement française.
—Allons, tant pis!
«J'eusse été pourtant bien heureux de vous accompagner, et de contribuer, dans la limite de mes moyens, à la victoire que je vous souhaite de tout cœur au pavillon français.
—Encore une fois, messieurs, au revoir, termina d'Ambrieux en prenant congé.
«Nous sommes en mai et le temps presse.
—Celui-là, messieurs, ira loin! dit sir Arthur Leslie quand d'Ambrieux fut sorti.
—Et il ne sera pas seul!» riposta Pregel en se retirant à son tour.
[II]
Avant l'appareillage.—Le capitaine d'Ambrieux.—Pour la patrie!—Un brave.—Descendant des Gaulois.—Construction de la Gallia.—Equipement d'un navire.—Matériel que comporte une expédition polaire.—Soins minutieux donnés à l'approvisionnement et à l'habillement.—Equipage bigarré mais irréprochable.—Tous Français.—Instant solennel.—Départ.