Comme il s'approche encore, Guignard, esclave de la consigne, met baïonnette au canon et interpelle rudement l'intrus de son organe camard.
—Halte-là!
«Qui que t'es, toi?
—Ami! répond l'inconnu, qui du reste ne porte pas d'arme apparente.
—Avance au mot de boniment.»
Comme on n'est pas en guerre, il n'y a ni mot d'ordre, ni mot de ralliement. Mais Guignard monte la garde, et pour lui, cette fonction est accompagnée d'une formule invariable.
L'autre, un peu interloqué, s'arrête, semble méditer la signification du «mot de boniment», puis ajoute:
—J'apporte une lettre pour son Excellence Herr commandant de votre navire.
—Ah!... t'es comme qui dirait vaguemestre...
«Eh ben, pique ton papier au bout de ma baïonnette, fais demi-tour, et attends à quinze pas la réponse... si y a une réponse.