La houle augmente. Baleinières et chaloupe dansent éperdument, comme des bouchons, au grand effroi des chiens qui protestent par des hurlements lugubres.
Pendant un quart d'heure le bruit est tel, que les moins impressionnables parmi les matelots sentent peser sur eux une terrible menace d'anéantissement.
Et soudain la couche de glace disloquée, effondrée par une poussée irrésistible, s'abîme à proximité de la falaise, laissant complètement libre une rue d'eau large d'un kilomètre.
—Je savais bien que nous finirions par passer! crie une voix vibrante, celle du capitaine.
—Grâce à ce glacier trop engorgé, autant dire pléthorique, dit à son tour le docteur qui affectionne les métaphores professionnelles.
—Et qui dégorge dans la mer un joli chapelet d'icebergs, opine le second qui goûte la métaphore.
—En avant, et droit au Nord! reprend le commandant.
«Profitons de l'aubaine et gare aux écueils flottants!
«Fritz!...
—Capitaine? répond le mécanicien.