A peine effrayés par les détonations, insensibles en apparence aux projectiles qui leur arrivent en plein corps, ils cherchent à crocher de leurs défenses le bordage de la chaloupe, ou à le saisir entre leurs nageoires pectorales, terminées en une sorte de main grossièrement ébauchée.
—A la hache, sangdiou! crie de sa voix métallique le basque Elimberri.
«Abattez ces grappins d'enfer...
—Et toi, les autres, vocifère Guénic, t'as pas fini de fusiller ces cachalots en plein corps.
«Avec sa coque bordée de six pouces de lard...
«Brules-z'y la gueule, bon Dieu!... rognes-z'y les abatis.
«Va bien, Michel, mon fi!... dit-il au Basque qui vient d'amputer, d'un seul coup, l'épaule du plus audacieux.
—Et! toi, Guignard... t' laisse pas amurer.
«Dumas!... mon vieux... à l'aide!... c' pauvre Guignard...»
C'est la voix de Plume-au-Vent aux prises avec un morse qui vient, d'un coup de défense, d'ouvrir, de la hanche au genou le pantalon en fourrure du Normand.