—Heu!... dame!... c'est que vraiment...
—Laisse aller, t'es pire qu'un calfat!
«D'ousque viennent les oiseaux?... du Midi ousqu'il fait un froid d'ours blanc...
«Ousqu'ils vont? au Nord!... ousque la température est plus douce...
«Donc leur instinct, loin de les avoir trompés, les a avertis qu'y fallait virer.
—Ça pourrait bien être vrai tout de même ce que vous dites là!
«Il est seulement regrettable que nous ne puissions en faire autant.»
... La nuit est venue, et les marins, abrités sous la tente, s'ingénient à caser en ses lieu et place chaque objet, en vue d'un séjour qui pourra se prolonger peut-être plus qu'on ne l'avait supposé tout d'abord.
Et ce n'est pas une petite besogne, croyez-le bien, que l'arrimage des provisions, des effets de rechange, des armes, des sacs fourrés où les marins s'entonnent trois par trois. L'espace est parcimonieusement mesuré, et, quand tout est rangé, on s'aperçoit qu'il n'y a plus de place pour les hommes. A moins de s'accroupir en tailleurs, sur les sacs qui forment un siège excellent.
Au milieu, entre les deux rangées de sacs-lits-divans-tapis, trône devant la lampe sur laquelle frissonne un plat embaumant l'huile de morse, maître Dumas, préparant le souper.