Si un franc matelot du pays de France est sensible à l'honneur, il ne dédaigne pas non plus la rétribution des services qu'il rend de tout cœur, sans marchander.
Le capitaine de la Gallia a promis jadis une haute paye à ceux qui atteindraient d'abord le cercle polaire, puis le pôle Nord lui-même. Cette récompense, comme il vient d'être dit, sera comptée à tous, indistinctement.
Et dame! les pauvres mathurins si durement éprouvés sont dans l'allégresse.
Constant Guignard à peine remis du scorbut, traîne la patte, cligne des yeux, et frotte ses mains pleines de nodosités.
—Cré matin... ça me fait bènaise, de m' savouère un gentil morcieau d'pain pour mes vieux jours, dit-il au Parisien qui, la bienvenue souhaitée, tourmente déjà le gars normand.
—Du pain!... mais, malheureux... le scorbut t'a enlevé au moins deux douzaines de dents!...
—Voui!... voui!... blague donc, té, Parisien... si mon pain est trop dur, j' l'émietterai dans du bère...
—Et tu licheras à année faite à la santé du Pôle, vieux poivrot.
—P'utôt deux fois qu'eine!... le Pôle... ça sera mon ami...
«Et... comme ça... tu l'as vu, tè...