Le camp serait abandonné dans trois jours.
Le lendemain, Letchy grelottante agonisait de fièvre. Je ne quittai pas son chevet.
Le troisième jour, la fièvre n’avait pas diminué. Je dis à Carvès :
— Je vais rester près d’elle avec Pablo. Je remplacerai José. Nous te rejoindrons ensuite.
Il approuva. Nous eûmes une longue conférence au cours de laquelle il m’exposa la direction qu’il allait suivre.
Il me laissa des cartes, des notes, des instruments d’orientation.
— Il n’y a pas à se tromper, — dit-il.
Carvès partit pour la conquête, avec tous les blancs, pour le rush final ! Et c’est ainsi que je demeurai seul, au chevet de mon amie délirante, dans une pauvre case, avec la jungle et la fièvre.
XIII
LETCHY
Si un nom lui reste, que ce soit le Placer de la Désolation. Sans autre horizon que ces blocs rougeâtres et la muraille de la forêt, sous les nuages livides, je guettais les ravages de la fièvre sur le visage de Letchy.