La suprême sagesse? Allons donc… et je cherche en moi l'argument qui réfutera les témoignages que mon ami Hong-Tcheng-Tsi ne va pas manquer de me servir à l'appui de sa thèse… Je ne trouve rien… et mon hôte a repris sa fumerie silencieuse…
A la soixantième pipe, comprenant ma pensée et lui répondant, Hong-Tcheng-Tsi soulève péniblement sa tête et me dit:
—La preuve que nous possédons la suprême sagesse? Un seul exemple, voulez-vous?
—J'attends.
Et Hong-Tcheng-Tsi ajoute placidement:
—La preuve, c'est que nous avions découvert l'Amérique bien avant Christophe Colomb; seulement, on s'était bien gardé de le dire.
Et la tête de Hong-Tcheng-Tsi retombe, faisant une tache blanche sur la soie vive des coussins.
IV
LES «POURQUOI» DE KOTAK, ESQUIMAU INNUIT
—Avoue que tu habites un drôle de pays.
«Tu te prétends un homme libre (les hommes blancs sont immodestes et se croient toujours les premiers des hommes), cependant cette chose-ci, il ne faut pas la faire, cette chose-là, non plus. Que te reste-t-il? Rien.