—Et tu vas dire, canaille, ou je t’étrangle, t’entends! tu vas avouer à qui tu l’as dit jeudi en revenant de Baume!
C’est jeudi que t’as vendu tes frères!
Une secouée brutale rappela à Bacaillé ahuri sa situation terrible.
—C’est pas vrai, na! continua-t-il à nier, et j’ veux m’en aller puisque c’est comme ça.
—On ne passe pas, grogna La Crique, levant son bâton.
—Lâches! vous êtes des lâches! riposta Bacaillé.
—Canaille! gibier de bagne, beugla Camus; il nous trahit, il nous fait voler et il nous insulte encore par-dessus le marché!
—Liez-le, ordonna Lebrac d’un ton sec.
Et, avant que la chose fût faite, il se saisit du prisonnier et le calotta vigoureusement.
—La Crique, interrogea-t-il ensuite, d’un air grave, toi qui connais ton histoire de France, dis-nous un peu comment on s’y prenait au bon vieux temps pour faire avouer leurs crimes aux coupables?