--Mais sans doute, père Potard, répondit le jeune homme, touché malgré lui.
--Eh bien! jurez-moi de rayer cette soirée de votre mémoire, de ne m'en plus parler, de n'en parler à personne au monde.
--Comme vous êtes solennel!
--Le jurez-vous?
--Mon Dieu, très-volontiers.
--Merci, jeune Beaupertuis, vous êtes un galant homme; mais il me faut encore une promesse.
--Laquelle? Vous êtes exigeant aujourd'hui.
--C'est que vous ne chercherez plus à remettre le pied ici. Restons chacun sur nos terres, et point d'excursions, s'il vous plaît. Vos grandes dames en seraient trop jalouses.»
Après avoir prononcé ces mois, Potard se leva pour faire comprendre à Édouard que la séance était terminée, il prit lui-même une lampe et accompagna le jeune homme jusqu'à la porte de la maison, où ils échangèrent un adieu en apparence cordial. Cependant, au moment de se séparer, l'un et l'autre trahirent leur pensée par quelques paroles qui moururent sur leurs lèvres.
«Un mystère! Eh bien! je le saurai malgré toi, vieux satyre, se dit Beaupertuis.