Il se fit un profond silence.
—Sir Olliver n'avait-il pas promis?..... demanda Ottavio, après quelques minutes.
—Je promets toujours, dit l'Anglais.
—Ottavio, mon ami, tu t'es trahi, reprit Stanislas. Invoquer la complaisance de sir Olliver, c'est offrir la sienne.
—Je veux bien, répondit Ottavio; mais je ne sais pas d'histoires sentimentales.
—Eh bien, les histoires tristes ne font pas peur aux beaux yeux, n'est-ce pas, mesdames? Tu as toute la nuit pour réfléchir et pour préparer ton improvisation, à moins que, comme moi, tu n'aies pris la précaution d'un manuscrit.
—Dieu m'en garde!
—Ainsi, voilà qui est convenu, demain, à pareille heure, nous nous réunissons pour entendre Ottavio.
Le rendez-vous donné était le signal qui dispersait les habitants de l'île. Sir Olliver put aller, sans scandale, se livrer à une collation qui lui manquait. Madame Vernier le vit partir et devina ses projets:
—Bon appétit, lui dit-elle en riant.