Le capitaine Lopez devint horriblement pâle.
—Vous n'êtes qu'un escroc, dit-il à mon père; car de toutes les façons maintenant vous me faites banqueroute, soit que je vous tue, ou soit que ma mort vous donne quittance. Je devrais, pour vous punir, n'accepter un duel qu'après que vous vous serez acquitté.
—Lâche! si tu faisais cela, je t'assassinerais! rugit mon père.
—Allons! je suis trop bon, répondit Lopez en se levant, demain vous recevrez mes témoins.
—Non pas demain, à l'instant même!
—Vous êtes pressé! je veux bien encore; quoique les cartes m'aient fatigué le poignet; où sont vos témoins?
—Je n'en veux pas d'autre que Dolorida, dit mon père, qui avait les lèvres pleines d'écume.
—Vous êtes fou! un enfant, une jeune fille!
—Regardez-la, misérable, et voyez si le cœur doit lui manquer.
Je vous avouerai, mes amis, qu'en effet j'étais muette et droite comme une statue, et qu'on eût pu faire honneur à mon courage de ce qui venait surtout de ma surprise et de mon effroi. Je n'ai jamais eu ces petites faiblesses qui se trahissent par des cris ou qui se résolvent en évanouissements. La singulière éducation que j'ai reçue m'a un peu bronzée: en tout cas, je faisais un appel si désespéré à ma volonté et à mon énergie, qu'il n'est pas tout à fait étonnant que j'eusse assisté avec une apparente impassibilité à la scène rapide qui venait de se passer.