- Une enfant de dix-huit ans sonnés! En âge de se marier, par conséquent.
- Il l'a élevée!
- Eh bien! tant qu'a duré l'éducation, il l'a aimée comme une petite fille. Et puis, peu à peu, sans que ni l'un ni l'autre s'en doutât, ce sentiment tout paternel a changé et mon cher cousin, le plus grave et le plus sérieux des hommes passés, présents et futurs, aime votre petite Rose de Bengale et ne se marie pas uniquement, parce que, dans sa sagesse, il a décidé qu'il ne devait pas condamner la rieuse pupille de sa mère à devenir la femme d'un austère personnage comme lui.
- Comment savez-vous cela? Robert vous a-t-il prise pour confidente?
- Robert, y pensez-vous? répondit Anne en plaisantant. J'ai bien toute seule compris la chose!
- En êtes-vous sûre?
- Sûre? Notre cher docteur croit son secret assez enseveli dans son coeur; mais les yeux parlent et je l'y ai lu aussi facilement que je lirais cette page de la Bible!
Elle appuyait la main sur une bible ouverte devant elle et qu'elle feuilletait au moment où Jacques était entré pour y admirer les merveilleuses illustrations dues au crayon de Gustave Doré.
Le jeune homme devenait rêveur.
- Sarah! dit-il lentement, comme s'il n'eût pu faire entrer cette idée dans sa tête et qu'il eût voulu la forcer à y pénétrer en en raisonnant la possibilité, Sarah! la petite-fille du vieux marchand d'antiquités, cette pauvre petite orpheline recueillie un soir par lui, Sarah! Devenir la femme de Robert!