[XXXIII]. Dans la Neige.
D’où venait ce coup? Il y a une grande cocarde blanche sur la vitre. Ce sont les restes d’une balle. Est-ce qu’on se bat donc au jardin? Oui, deux soldats se battent contre un gros bonhomme tout blanc.
D’abord, les soldats ont fait le bonhomme. Ils ont roulé la neige et en ont fait deux grosses jambes; une autre grosse boule représente le corps et une dernière boule, plus petite, représente la tête. Ils ont placé le gros corps sur les deux jambes, puis la tête sur le corps. Au milieu de la tête, ils ont mis une petite boule un peu aplatie: c’est le nez. Au-dessus du nez, à droite et à gauche, deux pierres représentent les yeux. C’est comme ça que le gros bonhomme tout blanc est né. A présent les deux soldats le bombardent de boules blanches: ce sont les balles. Mais les balles ne sont pas toutes bien lancées et c’est comme ça qu’il y en a une qui s’est aplatie contre les vitres et a effrayé les trois dames qui prenaient le thé.
Comme elles sont debout à présent, ces dames courent vers la fenêtre. Comme les garçons s’amusent! Marie oublie qu’elle est une dame qui reçoit des visites et elle crie:
«Maman, pouvons-nous aussi aller au jardin, dis? C’est si amusant!
—J’ai peur que vous vous mouilliez, mes petites.
—Oh! ça ne fait rien, maman. C’est si amusant de lancer des boules de neige!
—Et de les lancer contre les vitres, n’est-ce pas? Eh bien, allez, mais faites attention de ne pas trop vous mouiller et dites aux garçons de prendre garde aux vitres.» Marie court à toutes jambes au jardin. Sa cousine et Ninette la suivent. Cette dernière passe une bien bonne journée. C’est si amusant de jouer à l’école, de prendre le thé et de lancer des boules de neige.
Jean met une branche dans la bouche du bonhomme: c’est son cigare. Celui des cinq enfants qui fera tomber le cigare aura gagné. Les cinq petits sont bien occupés. Ils ramassent de la neige, en font des boules et les lancent contre la tête du soldat blanc. Mais ce monsieur continue tranquillement à fumer. Les balles sifflent autour de ses oreilles, mais il ne bouge pas.
«Bravo!» crie tout à coup la petite troupe. Une boule avait touché le cigare et celui-ci était tombé par terre.