—Bon, tu entreras chez l'épicier qui demeure au coin de la rue, et tu demanderas le carafon de cognac que j'ai oublié. Va, et prends garde de le casser.
—Tout seul? demanda Gaston.
—Parbleu, te faut-il un domestique? Il est bon, le môme.
—Ma tante ne veut pas que je sorte seul.»
Blanchote écarquilla ses petits yeux, puis elle se tordit un instant dans les convulsions d'un fou rire. Alexis rebourrait sa pipe; l'enfant, interdit, mordillait le bas de sa blouse de mérinos. Peu à peu Mme de La Taillade retrouva son sang-froid.
«Ta tante avait raison à Houdan, reprit-elle; mais à Paris, vois-tu, c'est autre chose. Allons, file, mon bijou.
—Non, répliqua résolument le petit garçon, je ne veux pas désobéir à ma tante.»
Blanchote cessa de rire, elle frotta vigoureusement son œil endommagé; puis, le bras levé, se rapprocha de l'enfant. Alexis la retint au passage.
«Je l'accompagnerai, dit-il.
—Ah! tu crois que c'est comme ça qu'on élève les mioches, toi?