Le curé s'était promis une soirée tranquille. Il avait aidé son vicaire à descendre un harmonium; il voulait faire redire à Léna ses chants préférés, et il venait de lui demander ar Baradoz, le cantique de saint Hervé, le moine aveugle, sur le paradis, lorsque la sonnette de l'entrée retentit.
Il y eut des pourparlers, puis Mélanie, qui était allée ouvrir la porte, revint en grommelant.
—Une rixe près de l'usine.... Un homme à moitié assommé.... Inutile d'y aller, mon frère, vous seriez insulté, et ils ne vous laisseraient pas arriver près du blessé.
Les deux prêtres se levèrent en même temps.
—Qui est venu, Mélanie?
—La Frisée, cette fainéante que vous avez secourue pendant des mois; c'est son frère qui est tombé... un ivrogne!
—C'est ma clientèle, Sandoz, dit naïvement le curé; c'est à moi à y aller, s'il vous plaît. Bonsoir, dites une prière pour cette âme....
Il était déjà parti, et l'on entendait le flic flac de ses souliers dans la boue du chemin.
—Vous permettez que je remonte travailler? murmura le vicaire.
—Oh! certes, et toi, tu es fatiguée... Monte, et dors bien vite!