— C’est ce que vous avez fait ?
— Oui ; mais je ne pouvais y demeurer toujours.
— Vous pouviez prendre le courrier suivant.
— Seule, je n’en ai pas eu le courage.
— Et maintenant, comment vous ai-je trouvé à Constantine ?
Je la sens se cabrer tout à coup devant ma curiosité. Elle se détourne légèrement, sourit ; l’Homme au djaouak nous rejoint. C’est fini, sœur Cécile ne parlera plus… Chez Bouhadad peut-être, si l’atmosphère ne l’influence pas.
— Tu nous suivais, Kralouk ?
— Vous êtes passées devant le café où je jouais pour des gens de Sétif. Je leur ai dit : — « La ghesba d’un berger tellien peut vous suffire. Mes frères, vous avez assez entendu le djaouak de Kralouk. » — Ils m’ont jeté beaucoup d’argent. J’en ai laissé un peu à terre et j’ai suivi une double piste de gazelles pour vous rejoindre. Louange à Dieu !
Dans le logis de Bouhadad, une voix hargneuse répondit au coup du heurtoir de bronze :
— Qui est-ce ?