- On ne se défend qu'en créant. Borodine dit que ce qu'édifient seuls les hommes comme moi ne peut durer. Comme si ce qu'édifient les hommes comme lui... Ah ! que je voudrais voir cette Chine, dans cinq ans !
« La durée ! Il s'agit bien de ça !
Nous nous taisons tous deux.
- Pourquoi n'es-tu pas parti plus tôt ?
- Pourquoi partir, tant qu'on peut faire autrement ?
- Par prudence...
Il hausse les épaules puis, après un nouveau silence :
« On ne vit pas selon ce qu'on pense de sa vie...
Encore un silence.
« Et la bête se cramponne, quoi ! »