La remontrance se fit à la maison, en présence de la mère, qui lâcha d’émotion le chou qu’elle nettoyait pour la soupe, en entendant son patron traiter le gars d’ivrogne et de débauché.
—Allons, concilia-t-elle, il ne le fera plus, une fois n’est pas coutume...
—Ah! pas d’excuses! coupa sèchement Bernard, pour un gaillard qui traîne du matin au soir en compagnie de Tonnerre et du grand Perchais! Ça va finir, et pas plus tard que demain! Je te le mets en apprentissage!
Pour la première fois, P’tit Pierre releva son front têtu et affirma résolument:
—J’ m’en irai avec Ugène quand il s’ra revenu!
—Laisse donc Ugène tranquille! t’iras en apprentissage!
—J’ m’en irai avec Ugène, sur son bateau!
—Ugène! Ugène! tu sais seulement pas quand tu le verras!
—Tu vas nous porter malheur, mon Bernard, fit doucement la bonne femme.
—Aussi il me fait sortir de mes gonds, ce gosse-là!