—Le père Tonnerre.
—Le maître nageur! c’est-il possible!
—Et puis qu’il est bien fini!
—Jouait-il point la comédie aussi c’te nuit!
Ils firent cercle autour du cadavre dont la poitrine, constellée de trente-six médailles, éclatait au gai soleil.
—Il était tellement ivre qu’il sera tombé à marée basse, expliqua Bernard, et le flot l’aura recouvert... Il avait mis son maillot de fête... Pauv’ vieux!...
Cette mort le troublait un peu, comme un mauvais présage, parce que Tonnerre s’était enivré hier soir à la santé de Florent. Quelqu’un dit:
—Lui qui nageait que c’était pis qu’un poisson, allez donc voir!
On l’emporta sur une civière où il acheva de s’égoutter. Son vieux chien Tempête arriva, le flaira et se mit à hurler lamentablement.
—Il sent la mort, fit Zacharie.