Maud répliqua:
-- Je vous ai dit que j'acceptais le marché.
Il baissa la tête sous ce mot. Puis, avec volubilité, assourdissant sa voix:
-- Les dernières traites ont été réglées ce matin. Quant à l'hôtel de la rue Alphonse de Neuville, j'ai signé le contrat d'achat. Vous pourrez vous y installer en rentrant.
-- Eh bien ! répliqua Maud, c'est toujours dit. Nous partirons demain soir pour Spa, ma mère et moi; vous viendrez nous rejoindre dans une huitaine. Allez-vous-en, maintenant.
Il obéit, et sortit, tout de suite redressé et arrogant, hors du regard de Maud. Il ne la vit pas, il ne l'entendit pas jeter à sa suite cette menace, poussée à ses lèvres par le dégoût et la colère:
"Va, misérable ! c'est toi qui payeras la banqueroute de ma vie. Tu la payeras cher !"
Elle se maîtrisa aussitôt, voyant entrer dans la chapelle Paul Le Tessier, qui la cherchait:
-- Vous voulez des nouvelles d'Etiennette ? dit-elle.
-- Oui... je ne la vois pas... je suis un peu inquiet. Elle n'est pas souffrante ?