—Le pôvre, il sera peut-être mort demain.
Et comme Mme Dalignac la regardait avec méfiance, elle eut un geste du pouce, en disant:
—Demandez plutôt à ces jeunes filles.
Églantine fit un pas vif qui la rapprocha de moi, et sa main s'accrocha solidement à la mienne.
Mme Dalignac nous vit ainsi, elle ne nous demanda rien, mais ses traits se déformèrent et elle s'assit brusquement sur la table.
Comme s'il n'avait attendu que cet avertissement pour mourir, le patron nous appela:
—Eh! Venez ici.
Son regard hésita sur nos quatre visages penchés, mais quand il eut reconnu celui de sa femme il n'en détourna plus les yeux. Pendant un instant il sembla prêter l'oreille à un bruit familier, et il dit, comme déçu:
—Ah! oui, la journée est finie.
Et aussitôt sa respiration diminua.