—«Ciel! s’exclama l’inspecteur. Mange-t-il aussi des quittances?»
—«Par inadvertance, sans doute, répondis-je. Des quittances ne peuvent être une nourriture suffisante. Du moins, prises seules.»
«Puis arriva ce télégramme émouvant:
«Ironville, N. Y., 9 h. 30 matin.
«J’arrive. Ce village est dans la consternation. Éléphant passé ici à cinq heures du matin. Les uns disent qu’il se dirige vers l’ouest; d’autres, vers le nord; quelques-uns, vers le sud. Mais personne n’est resté pour faire au moment une observation précise. Il a tué un cheval. J’en ai mis un morceau de côté comme indice. Il l’a tué avec la trompe. D’après la nature du coup, je crois qu’il a été porté à gauche. D’après la position où on a trouvé le cheval, je crois que l’éléphant se dirige au nord, suivant la ligne du chemin de fer de Berkley. Il a une avance de quatre heures et demie. Mais nous le suivons de près.
«Harves, détective.»
«Je poussai une exclamation de joie. L’inspecteur était calme comme une image. Il toucha posément son timbre.
—«Alaric, envoyez-moi le capitaine Burns.»
«Burns entra.
—«Combien d’hommes disponibles avez-vous?»