— Oh ! Quel sacrilège ! C’est le seul original, le vestige unique d’une grande école qui…
— Parlez-en ! c’est une horreur !!
Le colonel lui apporta un second chromo du même genre en l’époussetant amoureusement.
— Prenez celui-ci aussi ; c’est le joyau le plus précieux de ma collection, le seul véritable Fra Angelico qui…
— Espèce de fou, vieux carottier ! donnez toujours votre infect chromo ! on croira que j’ai dévalisé une boutique de nègre !
Et pendant qu’il tapait la porte en s’en allant, le colonel lui cria avec angoisse :
— Oh ! enveloppez-les bien ! ne les exposez pas à l’humidité !
Mais l’homme avait disparu.
Washington revint et déclara que Mrs Sellers, les domestiques et lui-même avaient vainement cherché l’argent ; il ajouta que s’il avait pu mettre la main sur un certain individu, il n’aurait pas besoin en ce moment de retourner ses poches pour trouver de l’argent. Le colonel dressa l’oreille :
— De quel individu parlez-vous ? demanda-t-il.