—Oh! ne me tenez pas en suspens, je vous en prie. Qu’y a-t-il?
—Je désire savoir quelle heure il est.
—Vilain garçon, quelle mauvaise plaisanterie! C’est tout ce que vous désirez savoir?
—Oui, tout, sur mon honneur. Tranquillisez-vous. Indiquez-moi l’heure et je vous en serai très reconnaissant.
Alonzo murmura:
—Tiens, neuf heures cinq et, regardant sa pendule, il ajouta: «Aujourd’hui elle va mieux que de coutume, elle ne varie que de trente-quatre minutes. Voyons un peu... trente-trois et vingt et un font cinquante-quatre; quatre fois cinquante-quatre font 236; moins un, reste 235. C’est bien cela.
Il tourna les aiguilles de sa pendule et leur fit marquer une heure moins vingt-cinq, puis il ajouta:
—Nous allons voir maintenant si elle peut marcher droit quelque temps; sans cela je la bazarde.
Il s’assit de nouveau à son bureau et appela: