Hillyer devint blême de peur. Prêt à éclater en sanglots, il se tourna vers l'assistance en cherchant sur chaque visage de l'aide et de la sympathie ; il tendit ses mains suppliantes vers Holmès, et implora sa pitié disant :
— De grâce, non, de grâce ! ce n'est pas moi, je vous en donne ma parole d'honneur. Cette blessure que j'ai au front vient de...
— Arrêtez-le, agent de police, cria Holmès. Je vous en donne l'ordre formel.
L'agent s'avança à contre-cœur, hésita, et s'arrêta.
Hillyer jeta un nouvel appel.
— Oh ! Archy, ne les laissez pas faire ; ma mère en mourrait ! Vous savez d'où vient cette blessure. Dites-le-leur et sauvez-moi. Archy, sauvez-moi !
Stillmann perça la foule et dit :
— Oui, je vous sauverai. N'ayez pas peur.
Puis s'adressant à l'assemblée :
— N'attachez aucune importance à cette cicatrice, qui n'a rien à voir avec l'affaire qui nous occupe.