—Des éclairs couvrent le clos mortuaire, que l'on a nommé pour nos maisons d'argile le champ du repos; de pâles lueurs glissent furtivement sur les pentes violées du sanctuaire; les morts tressaillent. Ils sortent de leurs tombeaux, ils s'élèvent et leurs âmes blanchissent. Il se fait un grand travail. Depuis que nous sommes entrés dans Sion, les rues des villages pleurent; des gémissements indescriptibles descendent de la colline, sur laquelle le Seigneur m'envoie crier aux villes et aux campagnes de l'Est: «Retirez-vous du nombre des adorateurs qui offrent l'encens divin au colosse de domination, cessez de vous donner à la grande prostituée, à la Babylone romaine. Cette minute est solennelle pour les vivants et pour les morts.»
Il appela les morts dans les nuages chargés de neige que roulait le ciel, et le petit cénacle, bouche bée, le vit qui rangeait, avec des gestes de la main, les esprits par catégories dans l'espace.
A neuf heures, dans cette tourmente de neige et de vent,—une vraie nuit de sabbat,—les fidèles arrivèrent au couvent. Ils furent priés de se tenir jusqu'à nouvel ordre dans la cuisine, car l'Organe—c'est ainsi que Vintras voulait qu'on l'appelât—s'était enfermé, pour prier tout seul, dans le réfectoire transformé en chapelle.
Devant cette porte close, ils étaient tous fort émus et l'imagination surexcitée: mais quelques-uns faisaient les braves.
—Tu l'as vu, Bibi, disait avec émerveillement la mère Munier; il a sauté à terre devant ta maison.
—Oui dame! et même qu'il avait des bottes de veau! Je croyais que les prophètes allaient nu-pieds.
Mais les trois Pontifes vêtus avec magnificence apparurent à ce moment, et en passant François écrasa du regard le sceptique du village.
Un profond silence s'était établi. Léopold frappa trois fois à la porte de la chapelle. L'Organe l'ouvrit toute grande… Lui aussi est magnifiquement vêtu. Il porte une robe rouge, une ceinture blanche; il est chaussé de rouge.
—Prophète de Dieu, dit avec solennité Léopold, les Enfants du Carmel de Sion vous sollicitent par nos bouches de leur accorder l'entrée.
Mais l'Organe, en fronçant le sourcil, lui répond: