Ici je vous arrête; je n'ai jamais prétendu froisser à ce point des idées reçues dont je connais l'empire.
MONTESQUIEU.
Vraiment!
MACHIAVEL.
Je parle très-sérieusement.
MONTESQUIEU.
Vous comptez donc associer la nation au nouvel oeuvre fondamental que vous préparez?
MACHIAVEL.
Oui, sans doute. Cela vous étonne? Je ferai bien mieux: je ferai d'abord ratifier par le vote populaire le coup de force que j'ai accompli contre l'État; je dirai au peuple, dans les termes qui conviendront: Tout marchait mal; j'ai tout brisé, je vous ai sauvé, voulez-vous de moi? vous êtes libre de me condamner ou de m'absoudre par votre vote.
MONTESQUIEU.