Il leva sa trique en mâchant un juron, mais, comme elle heurtait le sol, il vit sauter une chose brillante qui retomba avec un son clair.
Il se leva, cherchant dans la poussière:
—Ça, c'est de la chance!…
Entre ses doigts, il tournait, retournait une pièce d'or qu'il venait de ramasser. Il la faisait sauter, n'osant croire à pareille aubaine.
—Un louis!… un vrai!… Y a-t-il longtemps que je n'en ai pas tenu un! Je vais donc manger à ma faim, boire à ma soif, et dormir dans un lit… Avec ça, en travaillant sur mon chemin, j'arriverai tout doucement jusqu'à la ville… Là, je me débrouillerai toujours.
Il réfléchit: Cet argent-là n'est pas à moi!… Si quelqu'un m'avait vu?… Il regarda de tous côtés. Personne. Il était seul, bien seul sur la route.
Loin, vers la droite, par-dessus l'or des blés, un village semblait faire le gros dos, à l'horizon. Il en apercevait juste les toits de chaume et le clocher pointu.—Gaiement, à travers champs, faisant chanter sur son passage, les longs épis qui le frôlaient, il se mit en marche.
Devant une auberge, il s'arrêta:
—Salut, la compagnie!…
La patronne barrait la porte, et demanda: