Avec les années, ma position devenant toujours meilleure, je fus capitaine de mon propre navire.

C'était l'ambition de toute ma vie; dès lors, j'avais la liberté de choisir ma route, de labourer l'Océan dans tous les sens, et de commercer avec la partie du monde qui m'attirait vers ses côtes.

L'un des premiers voyages que je fis à cette époque fut celui du Pérou; et je n'oubliai pas d'emporter une caisse de modes pour les Européennes de Callao et de Lima. Elle arriva saine et sauve, et nul doute que son contenu n'ait enchanté les belles créoles qu'il était destiné à ravir.

Les chapeaux écrasés étaient payés depuis longtemps, ainsi que l'eau-de-vie répandue, et les dommages causés aux pièces de drap et de velours. Après tout, la somme que j'eus à débourser ne fut pas très-considérable; les propriétaires des marchandises, qui tous étaient des hommes généreux, prenant en considération les circonstances où les dégâts avaient été commis, se montrèrent faciles avec le capitaine, qui à son tour me fit des conditions très-douces. Quelques années suffirent pour régler tous mes comptes, ou, dans la langue des matelots, pour brasser carrément les vergues.

J'ai longtemps navigué depuis lors; mais quand après quelques opérations fructueuses, et beaucoup d'ordre, je me suis trouvé de quoi vivre pour le reste de mes jours, j'ai commencé à me fatiguer de la tempête et à soupirer après une existence plus calme. Ce désir devint de plus en plus fort; et finissant par ne pas pouvoir lui résister, je résolus de terminer la lutte, et de jeter l'ancre une dernière fois à la côte.

Pour réaliser ce dessein, je vendis mon brick, tout ce qui concernait la mer; et je revins me fixer dans ce village; c'est ici que je suis né, c'est ici que je veux mourir.

Au revoir, enfants; et que Dieu vous garde et vous protége.

FIN

TABLE DES MATIÈRES

  1. [Mon auditoire]
  2. [Sauvé par des cygnes]
  3. [Nouveau péril]
  4. [En mer]
  5. [Le récif]
  6. [Les mouettes]
  7. [À la recherche d'un oursin]
  8. [Perte du petit canot]
  9. [Sur l'écueil]
  10. [Escalade]
  11. [Marée montante]
  12. [Le poteau]
  13. [Suspension]
  14. [En partance pour le Pérou]
  15. [Fuite]
  16. [L'Inca et son équipage]
  17. [Pas assez grand!]
  18. [Entrée furtive]
  19. [Hourra! nous sommes partis!]
  20. [Mal de mer]
  21. [Enseveli tout vivant!]
  22. [Soif]
  23. [Son plein de charme]
  24. [La barrique est mise en perce]
  25. [Le fausset]
  26. [Une caisse de biscuit]
  27. [Une pipe d'eau-de-vie]
  28. [Rations]
  29. [Jaugeage du tonneau]
  30. [Ma règle métrique]
  31. [Quod erat faciendum]
  32. [Horreur des ténèbres]
  33. [Tempête]
  34. [La coupe]
  35. [Disparition mystérieuse]
  36. [Un odieux Intrus]
  37. [Réflexions]
  38. [Tout pour une ratière]
  39. [Légion d'intrus]
  40. [Le rat scandinave ou rat normand]
  41. [Rêve et réalité]
  42. [Profond sommeil]
  43. [À la recherche d'une autre caisse de biscuit]
  44. [Conservation des miettes]
  45. [Nouvelle morsure]
  46. [Une balle de linge]
  47. [Excelsior!]
  48. [Un torrent d'eau-de-vie]
  49. [Nouveau danger]
  50. [Où est mon couteau?]
  51. [Souricière]
  52. [À l'affût]
  53. [Changement de direction]
  54. [Conjectures]
  55. [Joie de pouvoir se tenir debout]
  56. [Forme des navires]
  57. [Un grand obstacle]
  58. [Détour]
  59. [La lame brisée]
  60. [Espace triangulaire]
  61. [Nouvelle caisse]
  62. [À demi suffoqué]
  63. [Vie et clarté]
  64. [Un équipage surpris]
  65. [Dénoûment]