—A moins que vous ne m'aidiez à les arrêter sans bruit.
—Je suis à vos ordres, monsieur l'officier. Qui l'eût cru! Des huguenotes chez moi!
Tout en marmottant ces paroles entre les quatre dents qui lui restaient, la bonne dévote montait l'escalier, suivie de l'officier et des soldats.
Elle frappa. Et dès qu'elle eut compris que de l'intérieur on tirait le verrou, elle s'effaça.
Jeanne de Piennes se trouva en présence de l'officier.
—Que désirez-vous, monsieur?
L'officier rougit. La commission ne lui allait qu'à demi. Il s'agissait, en somme, d'un bon petit guet-apens. Il n'avait nulle qualité pour procéder à une arrestation. Et maintenant, devant cette femme, il comprenait qu'il était odieux.
Et plus tremblant que Jeanne, il répondit à demi-voix, comme honteux:
—Madame... c'est un ordre rigoureux qu'il faut que j'exécute... excusez-moi, je ne fais qu'obéir.
—Quel ordre? dit Jeanne en jetant un regard d'angoisse sur la chambre où se trouvait sa fille.