—Oh! non! fit la vieille effrayée.
—Vous n'avez aucune idée de l'endroit où on a dû les emmener?
—Pour cela, non... j'étais si troublée, vous comprenez.
—Mais, fit tout à coup le chevalier, lorsque je suis entré, vous avez parlé d'une lettre. Est-ce que ces malheureuses femmes auraient écrit?
Les mains de la vieille se crispèrent sur les papiers qu'elle avait fini par faire tomber sur son tablier.
—Voyons, madame, qu'est-ce que ces papiers, que vous froissez?
—Monsieur, ce n'est pas moi que les ai ouverts, je vous le jure, s'écria la vieille.
Et d'un geste convulsif, elle tendit les papiers à Pardaillan qui les saisit avidement... D'un coup d'oeil, il parcourut la lettre qui lui était adressée.
—Cette chère dame m'a fait promettre de vous remettre ces écrits, continuait dame Maguelonne avec volubilité, je vous jure que je me suis aussitôt rendue à la Devinière pour tenir ma promesse, mais vous étiez arrêté, je les ai donc précieusement gardés...
—Personne ne les a vus?