—En sortant d'ici, je dénonce votre amant, Marillac, et je l'envoie à l'échafaud.
—Et comme elle demeurait éperdue, palpitante, revenant peut-être à sa pensée de meurtre, pensée de suicide, il ajouta:
—Nous nous tenons, l'un l'autre. Je vous livre mon otage. Je prends la vie de votre amant en garantie. Si vous ne consentez pas, c'est que vous n'aimez pas!
Alice de Lux se leva. Ses yeux fulgurants se levèrent au ciel, sa bouche se crispa comme une imprécation.
—Oh! mon amour! gronda-t-elle, échevelée, terrible, hideuse et sublime; ô mon Déodat, pour toi, je descendrai le dernier échelon de l'infamie!...
Le maréchal s'inclina profondément devant elle.
—Demain, murmura-t-il; demain à la nuit noire, Je serai ici. Disposez tout pour vous assurer de vos prisonnières.
Il sortit. Alice, les deux poings dans les yeux, la bouche écumante, tomba à genoux et haleta.
—Je touche au fond de l'ignominie... qui, oh! qui viendra me relever dans cet abîme de honte!...
—Moi! répondit une voix grave, forte, menaçante et pitoyable.