—Monsieur l'intendant m'a prévenu que, si j'acceptais un seul verre de vin de monsieur l'officier, je serais cassé aux gages, et peut-être quelque chose de pis encore.
—Le truand! le misérable capon qui m'assassine de sa politesse! rugit intérieurement le routier. C'est bon, reprit-il, tu es fidèle et obéissant. Tu iras droit en paradis.
En même temps, il se leva, fit deux ou trois tours dans la chambre, pendant que le laquais rangeait la table. Puis il s'approcha de la porte qu'il ferma à double tour. Alors, il revint au laquais, et lui mettant une main sur l'épaule:
—Ainsi, tu ne dois pas me quitter de la journée? Tu vas rester là à m'ennuyer, à m'empêcher de dormir?
—Non pas, mon officier. Je dois me tenir dans le couloir.
—Mais enfin, s'il me plaisait de sortir d'ici, tu me suivrais donc comme mon ombre?
—Non pas, mon officier. Mais j'irais prévenir à l'instant monsieur l'intendant.
—Didier, que dirais-tu si j'essayais de t'étrangler?
—Je ne dirais rien, mon officier. Je crierais, voilà tout.
—Tu crierais? Non! Reste à savoir si je t'en laisserais le temps!