Alors, il sortit de la chambre et s'installa dans le couloir.
Il régnait dans ce couloir une certaine obscurité. Pardaillan se dirigea à tâtons vers le petit escalier tournant que nous avons signalé. Mais il n'avait pas fait deux pas que cette porte s'ouvrit et livra passage à un homme dont Pardaillan reconnut la tournure: c'était l'écuyer qui accompagnait le maréchal pendant son séjour à l'auberge des Ponts-de-Cé.
Le vieux routier fit immédiatement demi-tour. L'instant d'après, il était rejoint par l'homme:
—Monsieur de Pardaillan, que fait-il? murmura l'écuyer.
—Dort! souffla laconiquement Pardaillan.
L'écuyer entrouvrit la porte, aperçut le faux Pardaillan sur le lit et referma la porte en disant à voix basse:
—C'est bien; ne bouge pas d'ici; dès qu'il sera réveillé, viens me prévenir.
Là-dessus, celui que Pardaillan appelait l'écuyer du maréchal poursuivit son chemin à pas étouffés, et descendit le grand escalier.
—Ouf! murmura l'aventurier. J'en ai la sueur dans le dos! Mais maintenant, je crois que je suis tranquille pour une heure ou deux. Allons! à la découverte!...
Aussitôt il gagna le petit escalier et commença à descendre.