—Voici minuit qui sonne, madame.
—Oui. Et voici ton fiancé, dit la reine.
En effet, comme le premier coup de minuit résonnait, le signal fut frappé à la porte, du dehors. Alice, palpitante, allongea le bras pour ouvrir. La reine retint ce bras, d'un geste rude.
—C'est moi qui ouvre! gronda-t-elle.
Alice demeura toute saisie. Et, de fait, c'était étrange que la reine fût postée à cette entrée de l'église, qu'elle n'eût pas commis le soin d'ouvrir à quelque domestique; qu'elle-même, de ses mains royales, s'occupât de cette besogne.
Elle apparut à la malheureuse affolée comme une horrible araignée embusquée au centre de la toile qu'elle avait tendue.
«Ce n'est pas Marillac», songea-t-elle éperdue.
Elle se trompait: c'était bien Marillac!
La reine ayant ouvert, inspecta les abords de l'église pour s'assurer que le comte était venu seul.
—Quoi! demanda la reine, vous n'avez pas amené avec vous deux ou trois amis?