Catho essuya ses yeux, frotta ses joues avec son tablier pour y ramener quelque couleur et pénétra dans le cabaret en grondant:
—Que se passe-t-il encore?
—Un meurtre! On vient de tuer une pauvre vieille femme!
—C'est la Roussette et Pâquette!
Trois ou quatre ribaudes venaient de jeter cette affirmation: c'étaient des ennemies acharnées des deux filles, jalouses de leur succès et de leur beauté.
Aussi faisaient-elles grand tapage de ce meurtre qui, en d'autres circonstances, les eût laissées parfaitement indifférentes.
—Cette pauvre vieille! glapissait l'une. C'est abominable!
—J'ai toujours dit que Pâquette avait un mauvais regard! criait une autre.
—Il faut les dénoncer à la prévôté! hurlait une troisième.
La Roussette et Pâquette pleuraient, sanglotaient, juraient de leur innocence.