C'était le jeune prince de Condé!...
—Feu! Feu donc! vociféra quelqu'un.
D'un bond instinctif, Charles se plaça entre les poursuivants et les poursuivis.
La meute s'arrêta sur le seuil du cabinet, grondante hérissée, des visages noirs de poudre, des yeux sanglants...
—Arrière! dit Charles IX.
—Mais ce sont des parpaillots! Si le roi se met à protéger les hérétiques!...
—Qui parle? tonna le roi. Qui parle ainsi devant moi?
Une seconde, Charles eut l'attitude de majesté qui lui manqua toujours. La meute recula.
Le roi referma la porte du cabinet. Il tremblait de fureur.
—Ah! gronda-t-il en assenant un coup de poing sur une table, il y a donc une autorité, dans le royaume, aussi forte bientôt que l'autorité du roi?