—Par l'enfer, madame! Le pape est le pape, et, moi, je suis le roi de France!...
Et, cramponné à la balustrade, Charles se raidit davantage.
—Silence! dit-il. Je veux qu'on se taise autour de moi! J'ai décidé la paix, et la paix se fera dans mon royaume! S'il faut faire la guerre à l'Espagne, à l'Empire, au pape lui-même, je ferai la guerre!
—Avec quoi? dit Catherine d'une voix glaciale.
—Avec mes armées, avec ma noblesse, avec mon peuple!...
—Votre peuple!... Venez, sire! Et vous allez entendre ce qu'il veut!
En même temps la reine saisit la main de son fils avec un geste d'irrésistible autorité et, l''entraînant, elle lui fit traverser plusieurs pièces.
Catherine s'arrêta dans une grande salle qui donnait sur le côté du Louvre opposé à la Seine.
—Vous parlez de votre noblesse, dit-elle alors. Sur qui compterez-vous? Sur un Guise qui fomente je ne sais quoi dans l'ombre? Sur un Montmorency qui s'enferme dans son hôtel pour y donner refuge aux rebelles?
—Mordieu! madame, de quels rebelles parlez-vous?