—Dans un instant vous allez être servis, monsieur de Maineville et monsieur de Maurevert!...
—Soudain un jeune gentilhomme entra, le visage bouleversé, parcourut la salle d'un coup d'oeil et, apercevant le chevalier, courut à lui. C'était Charles d'Angoulême qui, très pâle, se laissa tomber sur un escabeau.
—Mon cher Pardaillan! murmura-t-il, je suis perdu!
—Bah! fit Pardaillan, que vous arrive-t-il?
—Eh bien, dit le jeune duc, dont les yeux s'emplirent de larmes, cette jeune fille dont je vous ai parlé... celle que j'aime, Pardaillan!... Elle a disparu!
—Pauvre petit duc! murmura le chevalier avec un singulier attendrissement. Et que dit le bohémien?
—Belgodère? introuvable! On ne l'a pas revu à l'auberge de l'Espérance. Sur de vagues indications, je suis parti comme un fou, j'ai exploré les rues qui avoisinent la Grève et, enfin, me voici...
Pardaillan garda le silence. Il réfléchissait:
—Oui, gronda-t-il enfin, comme se parlant à lui-même, c'est bien le temps des rapts, des viols, des meurtres, des trames sombres. Qui peut avoir intérêt à faire disparaître une pauvre petite bohémienne?
—Pardaillan, Pardaillan, vous me faites frémir!