Il vit bien passer deux ou trois soeurs, mais non celle que désiraient à la fois son coeur et son estomac.
Croasse se frappa le front, et désignant l'enclos:
—Approchons-nous de ces palissades, dit-il, je suis sûr que nous allons trouver là celle que je cherche.
Mais, dans l'intérieur des palissades, il y avait un bâtiment et c'est dans ce bâtiment, si l'on s'en souvient, que Croasse avait reçu de Belgodère une volée de coups de gourdin qu'il ne pouvait avoir oubliée, lui. Belgodère était-il encore là?
Ce n'était pas possible, puisque le bohémien n'était là que pour surveiller Violetta. Or, Violetta n'y était plus, puisque lui, Croasse, avait prévenu le chevalier de Pardaillan qui était parti pour la délivrer. Malgré ces raisonnements, Croasse n'approchait de l'enceinte qu'avec prudence.
L'enclos était solitaire. Le bâtiment où il avait été rossé paraissait abandonné.
—Eh bien, demanda Picouic, ta belle Philomène?... Une chimère de ton imagination!...
—Non, de par tous les diables! Elle existe bien, et je suis sûr de sa tendresse... Où peut-elle être?
Tout à coup, il tressaillit.
—Qu'y a-t-il? fit Picouic. Est-ce elle, enfin?...