Croasse allait joindre l'acte à la parole lorsqu'il demeura cloué sur place par ces mots prononcés derrière lui par une voix criarde:
—Que faites-vous là?...
Il se retourna timidement et poussa un cri de joie:
—Philomène!...
C'était en effet Philomène qui, en reconnaissant Croasse, baissa pudiquement ses paupières de vieille fille. Mais Philomène n'était pas seule: elle était accompagnée d'une vieille, sorte de paysanne mal vêtue, aux yeux défiants, à la voix revêche, et c'était elle qui venait de crier.
Cette vieille, c'était soeur Mariange.
—Que faites-vous là?
—Mais, dit Croasse, nous venons voir Belgodère, notre excellent ami Belgodère... il va bien?
—Belgodère?... Qu'est-ce que Belgodère? fit Mariange d'un air pointu.
—Le bohémien... vous savez bien... qui logeait là...