—Ventre de veau! murmura Centurion désappointé, c'est vrai, j'avais oublié le bras malade. Et pourtant, reprit-il avec froideur, pourtant, je n'agirai pas sans un ordre écrit.
—Diable! fit Barba Roja perplexe, comment faire en ce cas?
Centurion parut réfléchir un instant et soudain:
—Ne pourriez-vous faire signer cet ordre au roi?
Barba Roja haussa ses larges épaules.
—Me vois-tu, fit-il du bout des lèvres, allant dire au roi: «Sire, vous plairait-il de signer l'ordre de meurtrir le sire de Pardaillan?»
Tout à coup, en coulant en dessous un coup d'oeil sur Barba Roja, Centurion dit d'un air détaché:
—Il y aurait bien un moyen... Un blanc-seing!...
—Oh! fit-il, comme tu y vas! Sais-tu que ceux que j'ai ici portent la signature du roi?
—Je le sais... C'est justement ce qu'il faut.